Comment déterminer la bonne dose d'entraînement ?

Le dosage de l'entraînement dépend, en particulier :
- de la distance de course envisagée en compétition.
- des contraintes socio-professionnelles et familiales auxquelles le coureur est soumis par ailleurs.
- de la date et, si possible, de l'heure prévue pour la compétition prise comme objectif.
- du profil chronobiologique particulier de l'athlète.

Toute charge d'entraînement doit être considérée comme une stimulation pour l'organisme. Elle doit déclencher une excitation durable dans les secteurs organiques ou métaboliques mis en jeu. Or la distribution de ces derniers dépend beaucoup de la distance envisagée : la distinction entre sprint court, sprint long, demi fond, fond, marathon représente un découpage encore insuffisant lorsqu'il s'agit d'analyser les effets des processus d'entraînement.

Pour qu'une stimulation entraîne un changement appréciable dans le potentiel des organes sollicités et que ce changement se traduise par un gain en performance, il faut respecter deux principes fondamentaux:

- l'intensité de la charge d'entraînement adéquate doit se situer entre deux seuils définissant un minimum et un maximum.
- la durée, la fréquence et le niveau de la récupération, entre les efforts, doivent être modulés en fonction de la tolérance constatée chez l'athlète soumis à un tel régime d'entraînement.