La natation en Triathlon

INTRODUCTION

Nous avons pu constater fréquemment que des triathlètes performants à l'entraînement ne le sont pas toujours en compétition. Nous avons même pu voir parfois des spécialistes nager moins vite que des triathlètes. Une épreuve de natation pendant un triathlon est donc complètement différente d'une épreuve de natation seule. Nous allons tout d'abord montrer en quoi la natation d'un triathlon est spécifique. Nous aborderons ensuite les conséquences pratiques de ces différents aspects. Cette analyse nous permettra de donner des lignes directrices à nos contenus d'entraînement.

1) Spécificités de la natation en triathlon

Elle se pratique en milieu naturel, en eau libre.

L'épreuve s'effectue en groupe, il y a une interaction directe entre les triathlètes.

Le port de la combinaison néoprène est autorisé.

Elle se déroule dans le cadre d'un enchaînement de trois activités.


2) Conséquence pratiques

Nager en eau libre va avoir plusieurs incidences:
Les repères que l'on trouve en bassin sont absents. Les seuls repères dont va disposer le triathlète sonr les bouées à virer qui décrivent le parcour. L'orientation pendant un triathlon va être essentielle. Il faut relever plus ou moins fréquemment la tête afin de visualiser les bouées dans le but de nager en ligne droite. Ce constat est une des grandes différences entre la natation en bassin et la natation en triathlon. En effet,  dans la première on apprend à des débutants à prendre une inspiration cospale sans relever la tête tandis que dans la seconde on demande justement le contraire.

Le passage des bouées est un aspect particulier de la natation en eau libre. Il y a deux possibilités: rester en nage ventrale et tourner à l'aide du bras le plus éloigné de la bouée ou réaliser un bref passage sur le dos et poursuivre sur le ventre.

Il n'y a ni culbute ni reprise de nage en milieu naturel. Ceci réduit donc l'impact des jambes dans la natation en triathlon, mais dans un même temps cela réduit les phases inactives des bras et donc les temps de récupération.

Le courant et les vagues nécessitent une adaptation du style de nage. Lorsque l'on nage contre le courant, on devra réduire l'amplitude et compenser par une augmentation de la fréquence.
Le fait de nager à plusieurs peut avoir des inconvenients et des avantages:

Inconvénients:

Il faut être capable de trouver ou plutôt de faire sa place dans un groupe, notamment lors du départ où il y a souvent des coups plus ou moins involontaires d'échangés. Pour les nageurs d'un niveau moyen ceci constitue souvent une gêne car ils se retrouvent dans la masse. Il est dans ce cas assez difficile de se concentrer sur sa nage.

Avantages:
La possibilité de nager en drafting c'est à dire de nager dans l'aspiration d'un autre nageur. Une étude a montré que drafter en natation à une intensité sub-maximale entraînait une diminution de 10% de la VO2 et de 31% du taux de lactates sanguins.

Nager en groupe va avoir une incidence sur la tactique. Lorsque l'on nage en bassin chacun dans sa ligne, on cherche à gérer sa course et son effort. Avec le drafting. la part de tactique est plus importante: on va s'installer dans un groupe, tenter de le distancer ou rentrer dans un autre paquet. Les variations d'intensité sont donc nombreuses et nécessitent donc une préparation sur le plan physiologique légèrement différente.


Les effets de la combinaison néoprène:
Le but premier de la combinaison est simplement de lutter contre le froid. Cependant la flottaison qu'elle apporte joue un rôle sur l'équilibre et indirectement sur la propulsion du nageur. La combinaison permet d'être plus à plat puisqu'elle empêche les jambes de s'enfoncer dans l'eau. Ceci va avoir tendance à niveler les niveaux. En effet c'est une aide principalement pour les nageurs moyens voire mauvais, tandis que les bons nageurs sont déjà bien équilibrés sans combinaison.

Elle permet de réduire l'importance du battement de jambes.

Enfin elle  a un rôle sur le rapport amplitude/fréquence dans la nage. Le néoprène va limiter les possibilités de mobilité des épaules et des bras. L'extension du coude va se réaliser contre résistances. Aussi faibles soient elles, cela va augmenter le coût énergétique dans la nage. Il est donc conseillé de réduire l'amplitude au profit d'une fréquence suffisante pour compenser ce manque.



La finalité de la discipline:
Dans une compétition de natation, le but est d'être le plus rapide. Le triathlète doit avoir une approche différente de l'épreuve de natation: il s'agit pour lui de parcourir la distance en perdant le moins de temps possible sur ses adversaires et en réduisant au maximum la dépense énergétique. Le but est d'être le premier à la fin de l'épreuve de course à pied et pas d'être en tête à la sortie de l'eau.

En triathlon, la natation est une épreuve ou il ya plus à perdre qu'à gagner. Ce constat est à prendre en compte surtout dans l'optique du plan de carrière.